Por Luis Martínez Alcántara
Club América y Real Salt Lake empataron 2‑2 en tiempo regular en la Leagues Cup, pero el duelo se definió por penales en favor del equipo estadounidense, que ganó 3‑1 en la tanda decisiva. El gol del empate de América llegó en la última jugada, cortesía de Érick Sánchez en el tiempo añadido. La eliminación se sintió como un golpe para los azulcremas, quienes intentaron mantenerse firmes hasta el final.
Real Salt Lake abrió el marcador con un tanto de Diego Luna, seguido por la reacción de América a través de Brian Rodríguez. En los últimos instantes de la primera mitad, William Agada colocó nuevamente al local en ventaja, aunque América igualó con el gol tardío de Sánchez. Esa reacción mexicana llenó de emoción un duelo que parecía controlado por RSL.
La tanda de penales fue una serie intensa: Pablo Ruiz, Justen Glad y Brayan Vera marcaron para Real Salt Lake, mientras que América solo anotó uno, y su intento final de Raúl Zúñiga fue atajado por el arquero Rafael Cabral, figura del triunfo. Cabral detuvo tres disparos, incluyendo el de Raúl Zúñiga que selló la victoria de RSL en Utah.
El duelo tuvo dramatismo hasta el final: América arrancó como favorito por su estatus en Liga MX, pero Real Salt Lake hizo sentir su cancha y supo aprovechar los nervios de su rival. La derrota representó una carga emocional fuerte para las Águilas, que venían con la expectativa de avanzar en el torneo.
Real Salt Lake logra sumar dos puntos tras el empate y triunfo en penales frente a un poderoso rival extranjero, en un formato donde cada punto cuenta durante la fase de grupos. América, por su parte, se queda con solo un punto, complicando sus aspiraciones en la competencia que reúne a clubes de MLS y Liga MX.
Esta eliminación encendió el debate en redes y medios sobre el rendimiento del América bajo presión internacional. El partido muestra que la Leagues Cup continúa siendo una plataforma para medir el nivel de la Liga MX frente al MLS, con altibajos emotivos y resultados inesperados.
