Los Angeles, 11 de julio de 2026.- El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos negó que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) utilizaran disfraces para realizar detenciones, tras un operativo ocurrido el 20 de junio en el sur de Los Angeles donde hombres se hicieron pasar por trabajadores eléctricos para capturar a Jose de Jesus Cortez Delgado.
Según los hechos reportados, individuos con chalecos naranja y un logo similar al de una agencia gubernamental abordaron a Cortez Delgado diciéndole en español: “Buenos días”. Posteriormente, le indicaron en inglés: “We’re working for the city, we’re working on the light pole” (Trabajamos para la ciudad, estamos trabajando en el poste de luz), solicitándole mover su vehículo.
Cuando el ciudadano mexicano trasladó su camioneta a un callejón, varios agentes salieron de vehículos sin marcar, le apuntaron con armas y le gritaron: “Don’t move, hands up!” (¡No se mueva, manos arriba!). Activistas, políticos y organizaciones pro-inmigrantes han atribuido en los últimos meses estas tácticas de engaño a ICE, señalando quejas similares donde supuestos agentes se han hecho pasar por trabajadores de servicios públicos en Oregon, de la construcción en Connecticut y Nueva York, y mensajeros en Chicago.
Sin embargo, en una declaración enviada a EL PAIS, el DHS afirmó que en la operación contra Cortez Delgado fueron los alguaciles federales, agencia responsable de localizar fugitivos, quienes se hicieron pasar por trabajadores eléctricos municipales. ICE enfatizó: “This was not an ICE arrest” (Este no fue un arresto de ICE) y añadió que “ICE officers do not disguise themselves or pose as utility workers; any assertion to the contrary is categorically false. When our officers carry out operations, they clearly identify themselves” (Los oficiales de ICE no se disfrazan ni se hacen pasar por trabajadores de servicios públicos; cualquier afirmación en contrario es categóricamente falsa. Cuando nuestros oficiales llevan a cabo operaciones, se identifican claramente).
Las autoridades sostienen que el migrante era buscado porque en diciembre de 2020 fue encarcelado en Nevada acusado de asesinato y que permanecía en Estados Unidos sin autorización desde octubre de 1999, fecha en que expiró su visa de turista. No obstante, Ron Gochez, maestro y activista, indicó que la esposa de Cortez Delgado le informó que dichos cargos habían sido retirados y que su esposo no tenía problemas legales pendientes. EL PAIS no pudo corroborar la información sobre la supuesta retirada de los cargos.
Después de su arresto, Cortez Delgado fue transferido a la custodia de ICE. El Servicio de Alguaciles de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre el método utilizado para la detención, mientras que la esposa del ciudadano mexicano declinó ser entrevistada por temor a represalias. En otra operación encubierta reportada, se mencionó que supuestamente colocaron una bandera mexicana en el capó de un vehículo para ganarse la confianza de sus objetivos.
