Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años de edad, vio cómo su carrera prometedora, que lo llevó a ser considerado una promesa en el Barcelona y en el América, quedó dilapidada en poco más de 53 minutos. Su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó el encuentro contra Haití con marcador de 5-1, pero no logró clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, quedándose la selección mexicana a un gol de la clasificación. Fernández entró al campo al final del primer tiempo, cuando el equipo ya arrastraba malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. La necesidad era golear a Haití para avanzar.
El futbolista falló tres opciones claras frente a la portería rival. “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”, declaró Fernández. Agregó que en ese momento su “cabeza estaba bloqueada”.
La narración del comentarista Christian Martinoli, de TV Azteca, marcó el recuerdo del evento con frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamarlo “el único haitiano en el área”. Respecto al escrutinio público, Fernández señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”.
Fernández vivió un suplicio en su mente durante los siguientes 12 años. Años después, los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz. Actualmente, los videos del partido han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini, mientras pocos recuerdan que en esa generación mexicana estaban Guillermo Ochoa y el entrenador Hugo Sánchez.
“Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, concluyó el exjugador sobre el episodio que definió su trayectoria.