Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II realizaron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica expedición este sábado, durante un acto celebrado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fue recibida por autoridades espaciales y representantes gubernamentales.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, culminando una misión de diez días que comenzó con el lanzamiento el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida. El despegue, realizado con el cohete Space Launch System (SLS), se había retrasado dos meses respecto a la fecha original debido a problemas técnicos.
Durante el viaje, la nave pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, donde realizó la primera maniobra gravitatoria tripulada en más de 50 años. Los astronautas viajaron más lejos que ningún ser humano antes, alcanzando una distancia de más de 406,000 kilómetros de la Tierra y perdiendo el contacto con el centro de control durante cuarenta minutos al pasar por la cara oculta del satélite.
La misión no estuvo exenta de contratiempos; el inodoro de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, específicamente en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
En sus declaraciones, Christina Koch describió la visión del espacio: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”. Añadió dirigiéndose al público: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”.
Reid Wiseman expresó la unión del grupo: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. Por su parte, Victor Glover manifestó su gratitud: “Quiero agradecer a Dios en público… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.
Jeremy Hansen ofreció una reflexión sobre la percepción de los astronautas desde la Tierra: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.
Al evento asistieron Norm Knight y Vanessa Wyche, directivos del Centro Espacial Johnson; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; los representantes Brian Babin, Michael Cloud y Greg Bonnen, así como la astronauta Jenny Gibbons. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días, mencionando a Marte como el siguiente paso.
