Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera vez que humanos viajan a la Luna en más de medio siglo, continúa su trayectoria hacia el satélite natural tras resolver un problema con el sistema de gestión de residuos y superar una breve pérdida de comunicación durante el despegue. La tripulación, compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, trabaja con ingenieros en tierra para validar los sistemas críticos de la nave Orion.
El despegue ocurrió el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Aunque fuentes periodísticas presentan discrepancias sobre la hora exacta del lanzamiento, situándola entre las 18:24 y las 18:35 horas locales, los hechos confirman que se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo en ese momento. Posteriormente, el contacto con los astronautas se restableció y la misión prosigue sin incidentes mayores.
Un inconveniente técnico surgió con el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), conocido como el retrete de la nave. Los astronautas trabajaron con ingenieros para diagnosticar y reparar el inodoro, restableciendo su funcionalidad tras varias horas. La NASA calificó este contratiempo como un inconveniente menor y confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa su curso programado sin mayores demoras, aunque resolver el problema llevó algún tiempo.
La nave Orion, que utiliza el cohete SLS, el más potente que ha llevado personas al espacio, ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y se encuentra en órbita terrestre alta. El equipo de gestión de la misión se reunió para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar, programada originalmente para las 19:49 horas del 2 de abril. Esta maniobra, con una duración de 5 minutos y 49 segundos, provoca un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para propulsar a los astronautas fuera de la órbita terrestre.
La misión tendrá una duración de casi 10 días. La nave realizará un sobrevuelo lunar a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar, y está previsto que pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril, alcanzando una distancia de más de 400,000 kilómetros de la Tierra. De lograrlo, Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13.
Esta expedición marca hitos históricos en la diversidad de su tripulación: Christina Koch es la primera mujer en una misión a la Luna, Victor Glover es el primer negro y Jeremy Hansen es la primera persona no estadounidense en participar en tal viaje. La última vez que humanos estuvieron en la Luna fue en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17. Jared Isaacman señaló: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”.
El objetivo principal de Artemis II es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital, incluyendo abastecimiento de agua, oxígeno y climatización, pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo. El Módulo de Servicio, que provee estos sistemas, es la principal aportación de Europa a la misión, coordinada por la Agencia Espacial Europea con Airbus como contratista principal. Respecto al estado actual de la operación, Amit Kshatriya declaró: “Solo estamos empezando”.
