Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiendo a la nave Orión en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. Diversas fuentes sitúan la cifra exacta entre 406,760 y 406,778 kilómetros, superando ampliamente el anterior récord del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, según reportes de la cobertura internacional.
Los cuatro astronautas de la misión, integrados por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante este trayecto, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
Al acercarse al lado oscuro de la Luna, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación, una situación esperada debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”. Se estimó que la interrupción del contacto duraría aproximadamente 40 minutos.
Paralelamente, la NASA advirtió a los astronautas que no usen el retrete a bordo de la cápsula Orión, solicitándoles utilizar los urinarios de contingencia plegables. El sistema, que costó 23 millones de dólares, ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril, incluyendo un ventilador atascado y lo que el director de vuelo Judd Frieling describió como probable “orina congelada en la línea de ventilación”. La tripulación reportó además un “olor a calentador quemado” proveniente del compartimento.
En un momento emotivo durante el sobrevuelo, los astronautas bautizaron un cráter cercano al Glushko con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman. Jeremy Hansen declaró: “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid, la madre de Katie y Ellie, es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”. Desde la llamada ‘Cabina de la Integridad’, Hansen añadió que eligen este momento para “desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo”.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna. Mientras tanto, se observaron detalles cotidianos en la transmisión, como un tarro de Nutella flotando frente a la cámara, aunque la NASA no ha informado oficialmente sobre su presencia.
